(Foto: Agencias)<\/p>\n\n\n\n
Se supon\u00eda que los Halcones de Atlanta ser\u00edan los principales rivales de los Bucaneros de Tampa Bay por el t\u00edtulo de la NFC Sur. En cambio, se han reducido a jugar un papel de aguafiestas.<\/p>\n\n\n\n
Kirk Cousins y los Halcones (4-9) visitan a Baker Mayfield y los Bucaneros (7-6) el jueves por la noche con mucho en juego para el equipo local.<\/p>\n\n\n\n
Los Bucs se encaminaban a un quinto campeonato de divisi\u00f3n consecutivo antes de entrar en una mala racha. Regresaron de una semana de descanso con marca de 6-2 y apuntaban a obtener un puesto de cabeza de serie en la segunda mitad.<\/p>\n\n\n\n
Pero apenas han lucido como un equipo que siquiera merece estar en los playoffs. Los Bucs perdieron tres juegos consecutivos contra equipos con saldo favorable de victorias y derrotas, apenas lograron vencer a los humildes Cardinals y luego perdieron en casa contra los desastrosos Saints.<\/p>\n\n\n\n
Est\u00e1n empatados con Carolina en el primer lugar de la divisi\u00f3n y jugar\u00e1n contra los Panthers dos veces en las pr\u00f3ximas tres semanas. Primero, tienen que encargarse de un equipo que busca arruinar su temporada.<\/p>\n\n\n\n
\u201cNunca quieres estar en esta posici\u00f3n\u201d, dijo el entrenador de los Falcons, Raheem Morris, sobre ser eliminado de la contienda por los playoffs. \u201cPero realmente, el trabajo es salir y jugar el papel de aguafiestas ahora mismo\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Los Buccaneers controlan sus esperanzas de playoffs. Si ganan sus pr\u00f3ximos tres juegos, asegurar\u00e1n la corona de la divisi\u00f3n antes de un enfrentamiento en la Semana 18 contra los Panthers.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEs esa mentalidad de playoffs\u201d, dijo Mayfield. \u201cEstamos jugando contra un oponente divisional, no les gustar\u00eda nada m\u00e1s que vencernos y arruinar nuestras posibilidades. As\u00ed que entras esperando: ‘\u00bfRealmente tienen mucho en juego? S\u00ed, porque est\u00e1n tratando de sacarnos de los playoffs\u2019. As\u00ed que esa es la mentalidad\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Cousins venci\u00f3 a los Buccaneers dos veces la temporada pasada en su primer a\u00f1o con Atlanta. Lanz\u00f3 para 785 yardas, ocho touchdowns y solo una intercepci\u00f3n. Tuvo 509 yardas por pase contra ellos en una de las victorias. Michael Penix Jr. comenz\u00f3 en la Semana 1 cuando los Bucs vencieron a Atlanta por 23-20.<\/p>\n\n\n\n
Cousins regres\u00f3 a la alineaci\u00f3n despu\u00e9s de que Penix sufriera una lesi\u00f3n de rodilla que puso fin a su temporada. El quarteback, que ha sido seleccionado cuatro veces para el Pro Bowl, tiene un r\u00e9cord de 1-3 en cuatro inicios con tres touchdowns, tres intercepciones y un \u00edndice de pasador de 76.5.<\/p>\n\n\n\n
\u201cNo lo considero un mariscal de campo suplente, lo considero un titular, y lo ha sido durante mucho tiempo\u201d, dijo el entrenador de los Bucs, Todd Bowles.<\/p>\n\n\n\n
Mayfield ha tenido dificultades las \u00faltimas cuatro semanas mientras lidia con lesiones, incluida una distensi\u00f3n en el hombro izquierdo que lo oblig\u00f3 a perderse la segunda mitad de una derrota ante los Rams el mes pasado. Pero el coordinador defensivo de los Falcons, Jeff Ulbrich, espera ver al hombre que fue candidato a MVP durante la primera mitad de la temporada.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEs Houdini, sabes, lo ves contra algunas de las mejores l\u00edneas defensivas de esta liga, y sientes que est\u00e1 acorralado, capturado, y de repente, no solo sale de las situaciones m\u00e1s imposibles, sino que luego hace una jugada\u201d, dijo Ulbrich. \u201cAs\u00ed que es simplemente, es tan bueno como he visto en mucho, mucho tiempo, en cuanto al competidor que es, la dureza que demuestra\u201d.<\/p>\n\n\n\n
El din\u00e1mico corredor de los Falcons, Bijan Robinson, lidera la NFL con 1.683 yardas desde la l\u00ednea de golpeo. Tiene 1.081 yardas por tierra. Liderados por el tackle nariz Vita Vea, los Bucs son novenos contra la carrera. Sin embargo, permitieron 136 yardas a Jahmyr Gibbs en la Semana 7 y 147 a TreVeyon Henderson en la 10.<\/p>\n\n\n\n
El m\u00e1ximo de Robinson en cinco juegos contra Tampa Bay es de 63 yardas. Est\u00e1 promediando 3.nueve yardas por acarreo contra ellos.<\/p>\n\n\n\n
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