(Foto: Agencias) <\/p>\n\n\n\n
Habla con cualquier golfista que haya jugado contra Tiger Woods y seguro que habr\u00e1 al menos una historia sobre un golpe tan sublime que estaban seguros de que no podr\u00eda ser realizado por ellos ni por nadie m\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n
\u00c9l era simplemente diferente. Mejor.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEste es un conjunto de habilidades que no tengo\u201d, se\u00f1al\u00f3 en el TPC Sugarloaf llev\u00f3 a Stewart Cink. Padraig Harrington una vez vio a Woods hacer un golpe de ocho hierros tan majestuoso en Firestone que se le meti\u00f3 en la cabeza y llev\u00f3 al irland\u00e9s a hacer un triple bogey.<\/p>\n\n\n\n
Nick Price jug\u00f3 las dos primeras rondas con Woods en St. Andrews en el Abierto Brit\u00e1nico de 2000 y sinti\u00f3 que el torneo ya hab\u00eda terminado. Mark O\u2019Meara jug\u00f3 una ronda de pr\u00e1ctica con \u00e9l en Pebble Beach antes del Abierto de Estados Unidos de 2000 y le dijo a su esposa antes de que comenzara el campeonato: \u201cTiger va a ganar. Y no solo va a ganar, va a arrasar con el campo\u201d. Woods gan\u00f3 por 15.<\/p>\n\n\n\n
Durante todos esos a\u00f1os, tantos grandes del juego nunca pudieron relacionarse con Woods. Y ahora, finalmente, pueden.<\/p>\n\n\n\n
Ni siquiera Woods puede vencer al tiempo. Cumple 50 a\u00f1os el martes.<\/p>\n\n\n\n
Es un hito para cualquiera, pero es diferente en el golf porque el deporte se puede jugar bien despu\u00e9s de la edad en que los atletas se han retirado hace tiempo en otros deportes. Phil Mickelson gan\u00f3 un major a los 50. Jack Nicklaus hizo una carga temprana el domingo en el Masters cuando ten\u00eda 58.<\/p>\n\n\n\n
Con Woods, es complicado.<\/p>\n\n\n\n
Ahora es elegible para el PGA Tour Champions de 50 a\u00f1os o m\u00e1s. Tambi\u00e9n ha tenido m\u00e1s cirug\u00edas que los 15 majors que gan\u00f3. Este es el primer a\u00f1o en que no jug\u00f3 un solo torneo, resultado de un tend\u00f3n de Aquiles roto en marzo y una s\u00e9ptima cirug\u00eda de espalda en septiembre.<\/p>\n\n\n\n
\u201cProbablemente voy a jugar 25 eventos en ambos tours y creo que eso deber\u00eda cubrir la mayor parte del a\u00f1o, \u00bfverdad?\u201d brome\u00f3 Woods en las BaHam\u00e1s cuando se le pregunt\u00f3 sobre cumplir 50 a\u00f1os.<\/p>\n\n\n\n
Gan\u00f3 el Abierto de Estados Unidos solo ocho d\u00edas antes de una cirug\u00eda reconstructiva en su rodilla izquierda. Gan\u00f3 el Masters dos a\u00f1os despu\u00e9s de una cirug\u00eda para fusionar su espalda baja. Pero no ha sido el mismo desde ese accidente automovil\u00edstico en Los \u00c1ngeles en 2021. Woods ha jugado 11 veces en las \u00faltimas cinco temporadas, termin\u00f3 solo cuatro de esos torneos y no ha estado m\u00e1s cerca de 16 golpes del ganador.<\/p>\n\n\n\n
\u201cMe gustar\u00eda volver a simplemente jugar golf de nuevo\u201d, dijo Woods.<\/p>\n\n\n\n
Y as\u00ed, esta celebraci\u00f3n se trata m\u00e1s de mirar hacia atr\u00e1s que hacia adelante.<\/p>\n\n\n\n
\u201cCreo que es una leyenda en proceso\u201d, dijo Els. \u201cTiene 24 a\u00f1os. Probablemente ser\u00e1 m\u00e1s grande que Elvis cuando llegue a los 40″.<\/p>\n\n\n\n
Eso est\u00e1 en debate, por supuesto. Lo innegable es el impacto que Woods ha dejado en el golf.<\/p>\n\n\n\n
La popularidad se dispar\u00f3 al igual que el dinero de los premios. Woods hizo que el golf se viera diferente y lo hizo genial. Y quiz\u00e1s su mayor legado es que entren\u00f3 sin querer a una generaci\u00f3n de jugadores que quer\u00edan ser como \u00e9l. Scottie Scheffler dijo que nada lo inspir\u00f3 m\u00e1s que ver la intensidad de Woods cuando estaba fuera de contienda en el Masters de 2020. Woods hizo un diez en el hoyo 12 y sigui\u00f3 con cinco birdies en sus \u00faltimos seis hoyos. Termin\u00f3 empatado en el puesto 38.<\/p>\n\n\n\n
\u201cTiger era simplemente diferente en la forma en que abordaba cada golpe. Era como si fuera el \u00faltimo golpe que iba a dar\u201d, dijo Scheffler. Fue la \u00fanica vez que jugaron juntos. Scheffler ahora est\u00e1 a punto de cumplir tres a\u00f1os como n\u00famero uno del mundo, el per\u00edodo m\u00e1s largo desde Woods.<\/p>\n\n\n\n
Pero todo comenz\u00f3 con ese conjunto de habilidades como ning\u00fan otro.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEs el \u00fanico tipo que he conocido que continuamente super\u00f3 las expectativas\u201d, dijo Tom Lehman. \u201cNo importa cu\u00e1nto le exigieras, encontraba una manera de superarlas\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Lehman recuerda un momento en el Memorial en el hoyo 17, un green tan duro como una roca que parec\u00eda imposible acercarse. Lehman golpe\u00f3 un cinco hierros tan alto y lejos como pudo y se alegr\u00f3 de verlo rodar a 25 pies del hoyo.<\/p>\n\n\n\n
Woods ten\u00eda el Grand Slam de carrera a los 24 a\u00f1os, el m\u00e1s joven de todos. Ten\u00eda 50 victorias en todo el mundo y diez majors antes de cumplir 30.<\/p>\n\n\n\n
No fue tan f\u00e1cil como pod\u00eda parecer. El difunto Dan Jenkins dijo una vez cuando Woods estaba en su mejor forma: \u201cSolo dos cosas pueden detener a Tiger: una lesi\u00f3n o un mal matrimonio\u201d. Result\u00f3 ser ambas. Su camino se descarril\u00f3 a finales de 2009 por revelaciones de m\u00faltiples aventuras extramatrimoniales, y las lesiones siguieron acumul\u00e1ndose. A\u00fan as\u00ed, logr\u00f3 volver al n\u00famero uno del mundo en 2013 y llev\u00f3 su cuenta de victorias en el PGA Tour a 82, empatado con Sam Snead.<\/p>\n\n\n\n
\u201cSi nunca se hubiera lesionado, tendr\u00eda 25 majors y 125 victorias\u201d, dijo Fred Couples.<\/p>\n\n\n\n
Matt Kuchar lo vio de manera diferente. Sinti\u00f3 que las lesiones contribuyeron a la leyenda de Woods, particularmente esa victoria en el Abierto de Estados Unidos de 2008 en Torrey Pines.<\/p>\n\n\n\n
Woods jug\u00f3 esa semana con ligamentos desgarrados en su rodilla izquierda y dos fracturas por estr\u00e9s en su pierna izquierda. A menudo se pasa por alto que Woods no hab\u00eda caminado 18 hoyos desde el Masters hasta la primera ronda en Torrey Pines.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEl legado es m\u00e1s grande debido a las lesiones\u201d, dijo Kuchar. \u201cLo que hizo en Torrey Pines, lo que hizo en el Masters de 2019 es algo as\u00ed como Hogan. En alg\u00fan momento, yo, como la mayor\u00eda de todos, lo descart\u00e9. Y luego gana de nuevo\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Woods se mantiene bastante ocupado fuera del campo. Fue nombrado miembro de la junta de pol\u00edticas del PGA Tour sin l\u00edmite de mandato en 2023 mientras el tour estaba en medio de su batalla con el LIV Golf financiado por Arabia Saud\u00ed. Ahora encabeza el Comit\u00e9 de Competencia Futura encargado de remodelar el modelo del tour.<\/p>\n\n\n\n
La siguiente pregunta es cu\u00e1ndo \u2014y d\u00f3nde\u2014 jugar\u00e1. Woods es el \u00fanico jugador que ha ganado el U.S. Junior Amateur, el U.S. Amateur y el U.S. Open. El U.S. Senior Open se llevar\u00e1 a cabo en Scioto, el campo de Ohio donde Jack Nicklaus aprendi\u00f3 a jugar.<\/p>\n\n\n\n
Abril en Augusta no es lo mismo sin Woods. Estableci\u00f3 el r\u00e9cord del Masters en 2024 al pasar el corte por vig\u00e9sima cuarta vez consecutiva. \u00bfCu\u00e1nto m\u00e1s? \u00bfCu\u00e1nto tiempo m\u00e1s?<\/p>\n\n\n\n
\u201cLa gente quiere verlo\u201d, dijo Kuchar. \u201cY si hace 76, la gente todav\u00eda quiere verlo. Es \u00fanico en nuestro deporte\u201d.<\/p>\n\n\n\n
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