(Foto: Agencias) <\/p>\n\n\n\n
De la cadena que Santiago Garc\u00eda llevaba alrededor del cuello no colgaban crucifijos ni medallas de santos, pero eso no la hac\u00eda menos sagrada.<\/p>\n\n\n\n
Cuando la abuela de Garc\u00eda enferm\u00f3 hace algunos a\u00f1os, el amante del f\u00fatbol argentino la visit\u00f3 en el hospital y se quit\u00f3 su adorado collar de Boca Juniors para pon\u00e9rselo a ella.<\/p>\n\n\n\n
\u201cBoca te va a salvar\u201d, le dijo a su abuela. \u201cY se salv\u00f3. Ahora ella lo tiene\u201d.<\/p>\n\n\n\n
La fe de Garc\u00eda en su equipo resuena con la de otros millones de hinchas en Am\u00e9rica Latina mientras la regi\u00f3n se prepara para el Mundial de 2026. Desde Argentina hasta M\u00e9xico, la devoci\u00f3n futbolera inspira rituales y creencias ligadas al juego.<\/p>\n\n\n\n
\u201cDesde hace mucho tiempo ha habido un acercamiento sentimental entre el p\u00fablico y sus equipos de f\u00fatbol,\u201d dijo el analista mexicano Erick Fern\u00e1ndez. \u201cHay una generaci\u00f3n de identidad y de v\u00ednculos que nos hacen sentir parte de un proceso deportivo que nos representa\u201d.<\/p>\n\n\n\n
En el pa\u00eds de Lionel Messi, la pasi\u00f3n deportiva suele heredarse entre familias y la lealtad por los clubes se fortalece con los a\u00f1os. El mism\u00edsimo papa Francisco \u2014 nacido en Argentina y entusiasta del club San Lorenzo \u2014 dijo que coincid\u00eda con quienes sent\u00edan que el f\u00fatbol era el deporte m\u00e1s hermoso del mundo.<\/p>\n\n\n\n
El amor de Garc\u00eda por Boca Juniors vino de su padre. Su madre sol\u00eda apoyar a otro equipo, pero al conocer a su futuro marido termin\u00f3 por contagiarse de su pasi\u00f3n por el equipo.<\/p>\n\n\n\n
\u201cSos del cuadro que es tu madre o tu padre\u201d, dijo Garc\u00eda. \u201cY si bien el f\u00fatbol es la columna vertebral de todo, uno hace pertenencia con la instituci\u00f3n y la lleva representada a los lugares a donde va\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Puede que Garc\u00eda haya dejado ir su collar de Boca cuando se lo entreg\u00f3 a su abuela, pero a\u00fan lleva la huella de su equipo sobre el cuerpo.<\/p>\n\n\n\n
Cuando ten\u00eda 17, el argentino se tatu\u00f3 una frase del himno de su club en el costado y hoy las palabras se sienten tan relevantes como cuando la tinta estaba fresca.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEs de una canci\u00f3n que para nosotros funciona como un grito de guerra\u201d, asegur\u00f3. \u201cComo diciendo: no importa la tormenta, no importa nada, nosotros vamos a estar ac\u00e1\u201d.<\/p>\n\n\n\n
El poder de pertenencia<\/p>\n\n\n\n
El papa Franciso dijo alguna vez que el f\u00fatbol es un deporte cuya belleza proviene de su esp\u00edritu colectivo. Entre los fan\u00e1ticos la pasi\u00f3n se nutre al cantar los himnos de los clubes, llorar por victorias y derrotas, y abrazarse entre desconocidos en los estadios.<\/p>\n\n\n\n
\u201cCada uno puede hinchar por un equipo, pero ese \u2018estar juntos\u2019 que genera la communitas \u2014 una palabra que viene de la raigambre religiosa \u2014, solo es posible cuando la gente se re\u00fane\u201d, dijo la antrop\u00f3loga Elo\u00edsa Mart\u00edn.<\/p>\n\n\n\n
Reacciones tanto negativas como positivas emergen de esa forma de identidad colectiva. Un fan que considere que su comunidad deportiva ha sido atacada por un rival podr\u00eda reaccionar de un modo violento que bajo otras circunstancias ser\u00eda impensable. Pero la misma din\u00e1mica podr\u00eda fortalecer la solidaridad en un grupo, llevando a hinchas a ayudar a desconocidos s\u00f3lo porque pertenecen al mismo club.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEsto crea comunidades incluso para aquellos que no tienen una\u201d, a\u00f1adi\u00f3 Mart\u00edn.<\/p>\n\n\n\n
Entre un mar de aficionados que recientemente se dirig\u00edan al estadio Maracan\u00e1 en R\u00edo de Janeiro estaba Adilvania Santos. Vestida con los colores granate y verde del club Fluminense, la joven de 27 a\u00f1os dijo que la barra de su equipo era como su familia.<\/p>\n\n\n\n
\u201cMe emociono hablando de Fluminense\u201d, dijo Santos, quien describi\u00f3 la pasi\u00f3n por su club como el aspecto m\u00e1s importante de su vida. \u201cHay gente que se re\u00fane para ir a la iglesia. Para nosotros, acompa\u00f1ar a Fluminense tambi\u00e9n es sagrado\u201d.<\/p>\n\n\n\n
A pesar de vivir a casi 100 kil\u00f3metros de R\u00edo, Santos intenta ver todos los partidos en vivo. Cuando sigue los encuentros desde casa, permanece sola en su habitaci\u00f3n para evitar interrupciones de familiares que quiz\u00e1s no apoyan a su equipo.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEl f\u00fatbol conmueve profundamente a los brasile\u00f1os porque crea un sentido de pertenencia, identidad y esperanza\u201d, dijo el sacerdote cat\u00f3lico Jeferson Mengali, de la di\u00f3cesis de Bragan\u00e7a Paulista y aficionado de Corinthians de toda la vida.<\/p>\n\n\n\n
\u201cLa gente sufre, trabaja duro y enfrenta dificultades, y el f\u00fatbol se convierte en un espacio de alegr\u00eda colectiva\u201d, agreg\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
Rituales para la victoria<\/p>\n\n\n\n
Mengali acompa\u00f1\u00f3 al Corinthians como capell\u00e1n durante a\u00f1os. Celebr\u00f3 misas con el equipo y estuvo presente en entrenamientos y partidos.<\/p>\n\n\n\n
\u201cSiempre me ha gustado rezar antes de los encuentros importantes\u201d, dijo. \u201cPedir m\u00e1s serenidad que victoria\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Si bien no todos los fans del f\u00fatbol rezan, miles realizan rituales con la esperanza de influenciar el resultado de un partido. En Argentina esas pr\u00e1cticas se conocen como \u201cc\u00e1balas\u201d y, de acuerdo con Mart\u00edn, aumentaron su auge en los a\u00f1os 90.<\/p>\n\n\n\n
Las c\u00e1balas var\u00edan ampliamente. Hay hinchas que pueden beber de un mismo vaso, sentarse exactamente en el mismo sitio o llevar la misma ropa interior en cada partido. Otros insisten en ver los juegos con determinadas personas mientras que algunos m\u00e1s se niegan a ver los partidos, creyendo que pueden traer mala suerte a su club.<\/p>\n\n\n\n
Los rituales se repiten si el equipo gana y se abandonan si pierde. Algunos fans incluso evitan ver un juego y lo toman como un sacrificio que quiz\u00e1 les permita asegurar el triunfo.<\/p>\n\n\n\n
En el hogar de Garc\u00eda, su padre se sienta en una silla espec\u00edfica cuando Boca est\u00e1 jugando bien y se cambia de lugar si el equipo rival mete gol. Su madre limpia toda la casa durante los partidos y reh\u00faye a mirar el juego. S\u00f3lo pregunta de tanto en tanto c\u00f3mo va el marcador.<\/p>\n\n\n\n
Las c\u00e1balas actuales de Garc\u00eda incluyen llevar la misma camiseta en todos los partidos y cargar con una imagen de Diego Maradona.<\/p>\n\n\n\n
\u201cPost mortem fue santificado r\u00e1pidamente por el pueblo\u201d, dijo. \u201cPas\u00f3 a ser una figura que trascendi\u00f3 lo deportivo\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Santos del bal\u00f3n<\/p>\n\n\n\n
Los argentinos rara vez lo llaman Maradona. Simplemente es \u2018El Diego\u2019, como si fuera un familiar o viejo amigo del barrio.<\/p>\n\n\n\n
\u201cMaradona es el jugador y el Diego es aquel al cual uno puede recurrir como alguien de la familia para que nos ayude\u201d, dijo Mart\u00edn. \u201cLo sagrado solo funciona si hay una comunidad detr\u00e1s.<\/p>\n\n\n\n
Las leyendas como \u2018El Diego\u2019 de Argentina o \u2018El Rey\u2019 Pel\u00e9 de Brasil son conocidos en todo el mundo, pero en otros rincones de Am\u00e9rica Latina hay otros hinchas que tienen sus propios \u00eddolos.<\/p>\n\n\n\n
En Chile, H\u00e9ctor Hermosilla tiene en un retrato de David Arellano, fundador de su adorado equipo, en una pared de casa.<\/p>\n\n\n\n
\u201c\u00c9l fund\u00f3 a Colo Colo en 1925 y, antes de cada partido, siempre me despido de \u00e9l y le pido que nos cuide\u201d, asegur\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
Todav\u00eda recuerda cuando asisti\u00f3 al estadio por primera vez. Estaba solo, all\u00e1 por 1986, y cay\u00f3 rendido ante la magia que encontr\u00f3 dentro de la cancha y en el aliento de la hinchada.<\/p>\n\n\n\n
A partir de entonces decidi\u00f3 a acompa\u00f1ar religiosamente al equipo, viajando desde Arica, en el extremo norte de Chile, hasta Puerto Montt, puerta de entrada de la Patagonia chilena.<\/p>\n\n\n\n
Para costear los viajes, que incluyen a menudo destinos internacionales, \u00e9l y su esposa empezaron a redactar los emblem\u00e1ticos himnos de Colo Colo y de la Garra Blanca \u2014la barra brava oficial del club\u2014 en una m\u00e1quina de escribir, lo que le rindi\u00f3 el apodo de \u201cNano Fotocopia\u201d.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEran como 20 canciones y yo les sacaba fotocopia y las vend\u00eda a 100 pesos\u201d, record\u00f3. \u201cVend\u00eda como 100 o m\u00e1s y con eso viaj\u00e1bamos para todos lados\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Con el paso del tiempo y los avances tecnol\u00f3gicos, las m\u00e1quinas de escribir fueron jubiladas y fotocopias extintas. Pero \u201cNano Fotocopia\u201d adapt\u00f3 su oficio y hoy adopta la misma t\u00e1ctica con collares, pulseras y otros objetos para financiar los traslados a los que ahora se suman su mujer y su hijo adolescente.<\/p>\n\n\n\n
Cuando est\u00e1 Chile, Hermosilla todav\u00eda asiste a los partidos cada domingo y realiza un ritual que mantiene desde los a\u00f1os 80. Bajo el retrato omnipresente de Arellano, pide la bendici\u00f3n del fundador del club, empaca sus \u00faltimas creaciones y se dirige a un lugar de pollo asado donde se dan cita cientos de aficionados.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEste es como el Dios de nosotros\u201d, dijo. \u201cEs \u00e9l quien nos gu\u00eda\u201d.<\/p>\n\n\n\n
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