(Foto: Agencias) <\/p>\n\n\n\n
Con casi un siglo de existencia, el primer Mundial fue en 1930, el torneo lleva 22 ediciones. Los campeones: 12 de Europa, 10 de Sudam\u00e9rica, cero del resto del planeta en conjunto.<\/p>\n\n\n\n
El elenco de cuartos de final de este a\u00f1o: seis de Europa, uno de Sudam\u00e9rica, uno de \u00c1frica. No es precisamente un conjunto que rompa con la historia.<\/p>\n\n\n\n
Dicho esto, parece que incluso algunos de los mejores jugadores de Europa est\u00e1n sorprendidos de lo bien que le ha ido a este Mundial.<\/p>\n\n\n\n
\u201cPens\u00e9 que no era posible hacer algunas cosas. Supongo que me equivoqu\u00e9\u201d, dijo el astro noruego Erling Haaland, despu\u00e9s de que su doblete fulmin\u00f3 a Brasil para avanzar a los cuartos de final, la primera vez que su pa\u00eds llega tan lejos en un Mundial. \u201cPens\u00e9 que no era posible hacer algunas cosas. Supongo que me equivoqu\u00e9\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Se equivoc\u00f3 para bien. Los anfitriones del torneo naufragaron en los octavos de final.<\/p>\n\n\n\n
Am\u00e9rica del Norte tuvo tres oportunidades de dar el gran salto este a\u00f1o en un Mundial de 48 equipos, el m\u00e1s grande de la historia, con Estados Unidos, M\u00e9xico y Canad\u00e1 como coanfitriones.<\/p>\n\n\n\n
Ninguno de esos equipos siquiera lleg\u00f3 a los cuartos de final.<\/p>\n\n\n\n
\u201cTenemos que superar ese siguiente obst\u00e1culo. Intentar competir y vencer a los mejores del mundo, ese es nuestro pr\u00f3ximo paso\u2026 Todav\u00eda hay otro paso que tenemos que dar\u201d, coment\u00f3 Christian Pulisic, el jugador referente de Estados Unidos, tras la abultada derrota 4-1 ante B\u00e9lgica en los octavos de final que mostr\u00f3 cu\u00e1nto le falta todav\u00eda a Am\u00e9rica del Norte.<\/p>\n\n\n\n
Los tres anfitriones superaron con facilidad la fase de grupos y la nueva ronda de dieciseisavos de final. Entre s\u00ed, Estados Unidos, M\u00e9xico y Canad\u00e1 ganaron nueve de 12 partidos, con un acumulado de 20 goles. Como m\u00ednimo, las cosas parec\u00edan prometedoras.<\/p>\n\n\n\n
Luego llegaron los octavos. Y se estrellaron contra rivales de fuste.<\/p>\n\n\n\n
Inglaterra elimin\u00f3 3-2 a M\u00e9xico, Estados Unidos fue arrollado por B\u00e9lgica en un partido que fue desigual desde el inicio y Canad\u00e1 sucumbi\u00f3 3-0 ante Marruecos.<\/p>\n\n\n\n
\u201cDiferencias de nivel\u201d, dijo la leyenda francesa Thierry Henry en su papel de analista en Fox tras la derrota de Estados Unidos. \u201cEl Mundial es distinto en la fase de grupos. La ronda de 32 no exist\u00eda antes. Todos hicieron historia en la ronda de 32. No exist\u00eda antes\u2026 Lamentablemente, un anfitri\u00f3n, dos anfitriones, tres anfitriones, fuera. Eso es exactamente lo que no quieres en un Mundial. Eso me molesta\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Si a Henry le molesta, imag\u00ednense c\u00f3mo se sienten los canadienses, los mexicanos y los estadounidenses.<\/p>\n\n\n\n
No ha habido un equipo de la CONCACAF \u2014 la Confederaci\u00f3n de Norteam\u00e9rica, Centroam\u00e9rica y el Caribe de F\u00fatbol \u2014 en los cuartos de final del Mundial desde Costa Rica en 2014.<\/p>\n\n\n\n
Antes de eso, fue Estados Unidos en 2002, en su mejor actuaci\u00f3n en un Mundial desde que termin\u00f3 tercero en 1930. Canad\u00e1 nunca ha pasado de los octavos de final. M\u00e9xico ha jugado en cada uno de los \u00faltimos nueve mundiales: lleg\u00f3 a los octavos en ocho de ellos, sin avanzar m\u00e1s en ese lapso.<\/p>\n\n\n\n
\u201cNo es f\u00e1cil cruzar esa barrera como todos piensan, pero vamos por buen camino y hay que aprender de los errores el proceso que viene ser\u00e1 mejor que este\u201d, dijo el volante mexicano Erik Lira. \u201cEsta vez fue diferente porque es una de las mejores selecciones en funcionamiento nos vamos con la cara en alto\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Eso parece ser un estribillo que se repite cada cuatro a\u00f1os para todos los lugares que no sean Europa y Sudam\u00e9rica.<\/p>\n\n\n\n
Hubo cierta diversidad en la composici\u00f3n del grupo de cuartofinalistas del Mundial de 2002, con cinco confederaciones \u2014 Europa, Sudam\u00e9rica, Asia, \u00c1frica y Am\u00e9rica del Norte \u2014 representadas ese a\u00f1o.<\/p>\n\n\n\n
Fue una anomal\u00eda. De las 48 plazas disponibles de cuartos de final en los seis Mundiales desde entonces, Europa se ha quedado con 30, Sudam\u00e9rica con 14, \u00c1frica con tres y Am\u00e9rica del Norte con uno.<\/p>\n\n\n\n
Marruecos carga ahora con las esperanzas de \u00c1frica, y ese continente sali\u00f3 de la fase de grupos con pinta de estar listo para dar el salto. Envi\u00f3 10 equipos al torneo; nueve se metieron en la ronda de 32.<\/p>\n\n\n\n
Y luego, la mayor\u00eda de los equipos vio terminar sus esperanzas al recibir goles en los minutos finales.<\/p>\n\n\n\n
Costa de Marfil, Sud\u00e1frica y Congo encajaron goles decisivos a partir del minuto 86 o despu\u00e9s, en lo que termin\u00f3 siendo su salida de la fase de eliminaci\u00f3n directa. El recorrido m\u00e1gico de Cabo Verde termin\u00f3 tras conceder un autogol ante Lionel Messi y la campeona defensora Argentina en el minuto 111. Y para Senegal y Egipto, los finales fueron particularmente duros: ambos ganaban 2-0 avanzada la segunda mitad, y luego cayeron por 3-2 ante B\u00e9lgica y Argentina, respectivamente.<\/p>\n\n\n\n
Egipto sinti\u00f3 que las decisiones arbitrales les perjudicaron.<\/p>\n\n\n\n
\u201cQuiz\u00e1 quer\u00edan mantener al campe\u00f3n del mundo en la competencia. Quiz\u00e1 quer\u00edan que Messi siguiera en la competencia\u201d, dijo el t\u00e9cnico de Egipto Hossam Hassan.<\/p>\n\n\n\n
El contrapunto a eso fue c\u00f3mo, una vez m\u00e1s, una potencia como Argentina encontr\u00f3 la manera de ganar. Por quinta vez en los \u00faltimos seis mundiales, el equipo de Messi est\u00e1 en los cuartos de final.<\/p>\n\n\n\n
Hay cosas que simplemente no parecen cambiar.<\/p>\n\n\n\n
\u201cNo es f\u00e1cil levantar 2-0 en contra\u201d, sostuvo Messi. \u201cPero, como siempre digo, este grupo no baja los brazos nunca y lo intentamos hasta el final\u201d.<\/p>\n\n\n\n
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