(Foto: Agencias) <\/p>\n\n\n\n
Ben Shelton ya les hab\u00eda dicho a los aficionados que de verdad iba a necesitarlos.<\/p>\n\n\n\n
\u201cVoy a necesitarlos el domingo para que traigan la energ\u00eda. Vamos a por ello aqu\u00ed\u201d, le hab\u00eda dicho el estadounidense a una multitud que lo ovacionaba en el estadio Arthur Ashe, cuando venci\u00f3 a su compatriota Frances Tiafoe en las semifinales del Abierto de Estados Unidos y se asegur\u00f3 su primera final de Grand Slam.<\/p>\n\n\n\n
Pues bien, Shelton sin duda tuvo al p\u00fablico del domingo. Como Alexander Zverev, el propio rival y eventual vencedor, calcul\u00f3 correctamente, \u201cel 99,9%\u201d de la grada parec\u00eda estar apoyando a Shelton.<\/p>\n\n\n\n
El zurdo de 23 a\u00f1os intentaba convertirse en el primer estadounidense en ganar un t\u00edtulo de Grand Slam desde que Andy Roddick conquist\u00f3 el US Open en 2003, y en el primer hombre negro en ganar el torneo desde Arthur Ashe en 1968.<\/p>\n\n\n\n
Pero con toda esa historia en juego \u2014y quiz\u00e1 incluso por eso\u2014 no fue suficiente.<\/p>\n\n\n\n
Shelton cay\u00f3 ante un Zverev mucho m\u00e1s preciso y experimentado, 6-3, 7-6 (2), 5-7, 6-2, mientras el alem\u00e1n de potente saque prolongaba lo que ha sido un a\u00f1o estelar en el que ha conquistado dos Grand Slams y ha estado cerca de sacar a Jannik Sinner de su puesto como n\u00famero 1 del mundo.<\/p>\n\n\n\n
No es que el p\u00fablico no hiciera su parte.<\/p>\n\n\n\n
Anim\u00f3 a Shelton, el octavo cabeza de serie, de manera constante: desde el momento en que sali\u00f3 a la pista y cada vez que mostraba destellos intermitentes de brillantez. Coreaban \u201c\u00a1Vamos, Ben!\u201d, y el \u201c\u00a1USA, USA!\u201d. Especialmente en el tercer set, cuando Shelton se impuso. La grada rugi\u00f3 y se acomod\u00f3 para un cambio de rumbo.<\/p>\n\n\n\n
Pero no ocurri\u00f3. Zverev quebr\u00f3 r\u00e1pidamente para ponerse 2-0, luego volvi\u00f3 a quebrar para el 5-2 y gan\u00f3 el partido m\u00e1s r\u00e1pido de lo que muchos anticipaban \u2014al parecer, incluido Zverev, que al principio no se dio cuenta de que en realidad hab\u00eda ganado.<\/p>\n\n\n\n
Minutos despu\u00e9s, en la ceremonia del trofeo, un Shelton abatido se recompuso para sonre\u00edr y luego cautivar al p\u00fablico, agradeciendo a todos, desde, primero, Dios, hasta su familia y su equipo, y tambi\u00e9n a su chofer y \u201ca los guardias de seguridad que me hacen sonre\u00edr todos los d\u00edas\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Reserv\u00f3 su \u00faltimo agradecimiento para los aficionados de Nueva York, especialmente para quienes \u201cse quedaron hasta las 4 de la ma\u00f1ana\u201d. Era una referencia a su \u00e9pica victoria en cuartos de final sobre el campe\u00f3n defensor Carlos Alcaraz, en un emocionante duelo a cinco sets del que se hablar\u00e1 durante a\u00f1os, y solo en parte porque concluy\u00f3 a las 3:33 de la ma\u00f1ana, el final m\u00e1s tard\u00edo en la historia del torneo.<\/p>\n\n\n\n
Al hablar con los medios, Shelton se mostr\u00f3 contenido, pero claramente enfocado en el futuro.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEstoy motivado\u201d, manifest\u00f3. \u201cDecepcionado con c\u00f3mo sali\u00f3 hoy (pero) contento con c\u00f3mo luch\u00e9 durante la semana, dos semanas. Entusiasmado con el progreso que siento que he logrado, pero s\u00ed, esto duele al 100%\u201d.<\/p>\n\n\n\n
\u201cAhora toca lo siguiente\u201d, a\u00f1adi\u00f3. \u201cIntentar seguir mejorando y presentarme en Australia a\u00fan m\u00e1s fuerte de lo que me present\u00e9 aqu\u00ed\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Si a Shelton le hab\u00eda inquietado el peso de la historia y los sue\u00f1os de una naci\u00f3n ten\u00edstica a la que se le ha negado el \u00e9xito durante mucho tiempo, no lo mencion\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
Pero a principios de la semana, pareci\u00f3 restarle importancia de manera consciente a ese enfoque.<\/p>\n\n\n\n
Preguntado el domingo por qu\u00e9 la final contra Zverev hab\u00eda sido tan dif\u00edcil, primero cit\u00f3 la incre\u00edble precisi\u00f3n del saque del alem\u00e1n.<\/p>\n\n\n\n
\u201cTiene el mejor saque del tenis\u201d, sostuvo Shelton. \u201cHoy le romp\u00ed el saque por primera vez en 66 juegos. Creo que si combinas eso con lo bueno que es como tenista m\u00e1s all\u00e1 del saque, lo completo que es, ha mejorado much\u00edsimo en la red”.<\/p>\n\n\n\n
Y se\u00f1al\u00f3 su propia falta de consistencia.<\/p>\n\n\n\n
\u201cDefinitivamente no ejecut\u00e9 desde el fondo como quer\u00eda\u201d, coment\u00f3. \u201cHoy no golpe\u00e9 bien mi derecha\u2026 comet\u00ed demasiados errores, y creo que esa es la gran parte por mi lado. Quiero ser m\u00e1s letal con mi derecha\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Shelton tambi\u00e9n dej\u00f3 claro que le molestaba cu\u00e1ntas veces Zverev botaba la pelota antes de sacar, una pr\u00e1ctica que incluso le vali\u00f3 algunos abucheos del p\u00fablico a Zverev, como cuando intent\u00f3 quejarse de una infracci\u00f3n por demora que le se\u00f1al\u00f3 el juez de silla.<\/p>\n\n\n\n
Shelton cont\u00f3 que el juez de silla le hab\u00eda dicho que se colocara antes en la l\u00ednea para restar.<\/p>\n\n\n\n
\u201cYo estaba como: \u2018\u00c9l puede empezar su rutina cuando quiera. Te prometo que nunca habr\u00e1 un momento en el que \u00e9l saque y yo no est\u00e9 listo. Pero no deber\u00eda tener que quedarme plantado en la l\u00ednea, si \u00e9l est\u00e1 botando la pelota de 20 a 25 veces, no deber\u00eda tener que quedarme ah\u00ed sentado para eso\u2019\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Al resumir su experiencia en el partido m\u00e1s importante de su vida, Shelton dej\u00f3 claro que se estaba enfocando en lo positivo.<\/p>\n\n\n\n
\u201cEs un momento tan genial\u201d, expres\u00f3. \u201cSalir a esa pista hoy, no hay nada igual. Nunca hab\u00eda sentido algo as\u00ed. Es una sensaci\u00f3n adictiva estar en posiciones como esta\u201d.<\/p>\n\n\n\n
Y dej\u00f3 claro que sabe que necesita seguir mejorando.<\/p>\n\n\n\n
\u201cNo creo que est\u00e9 ni cerca del jugador que quiero ser\u201d, afirm\u00f3 Shelton. \u201cCreo que soy un gran competidor. … Pero s\u00ed, para ganar los domingos, tienes que jugar un nivel muy, muy alto de gran tenis”.<\/p>\n\n\n\n
\u201cS\u00ed, simplemente tengo que ser mejor\u201d, remarc\u00f3.<\/p>\n\n\n\n
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