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Faith Kipyegon miró de reojo el reloj después de girar por la curva final de la última vuelta de los 1.500 metros en el Mundial de atletismo la noche del martes-
Es su única competencia real en estos días.
La estrella keniana de 31 años, cuya inspiradora búsqueda de la milla en 4 minutos fue el foco de la atención en el atletismo a principios de este año, se alejaba de sus rivales al pasar por la curva. Segundos después, mostraba cuatro dedos, uno por cada título mundial que ha ganado en una carrera que ha dominado durante la mayor parte de una década.
Kipyegon registró un tiempo de 3 minutos y 52.15 segundos, casi tres segundos por delante de su compatriota Dorcus Ewoi, pero aproximadamente tres segundos detrás del récord mundial que estableció a principios de este año.
“Este era mi sueño, solo defender mi título en los 1.500 por cuarta vez”, dijo Kipyegon. “Y seguir haciendo historia”.
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Al frente durante casi las cuatro vueltas en el Estadio Nacional de Tokio, Kipyegon llegó a la meta para unirse a Hicham El Guerrouj como apenas la segunda persona en ganar cuatro títulos mundiales en la distancia. Mostró cuatro dedos después de cruzar la meta.
“Estoy tan feliz de representar a mi país y ganar medallas”, afirmó. “Pienso en romper barreras cada vez”.
En junio, la madre de Alyn, de siete años, se quedó a seis segundos y algo de un sueño diferente.
Intentaba convertirse en la primera mujer en romper la sagrada marca de los cuatro minutos en la milla. Si eso la molestó, o le quitó algo, lo ocultó muy bien. Tres meses después de esa decepción, batió su propio récord mundial en los 1.500, la milla métrica, a 3:48.68.
Su vistazo al reloj en este regreso al estadio en Tokio, que estaba vacío hace cuatro años cuando atrapó el segundo de sus tres títulos olímpicos, dejó claro que el récord mundial era inalcanzable. Aun así, amplió una ventaja de 1.31 segundos sobre Jessica Hull, la eventual tercera, a casi triplicarla.
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La diferencia sobre Ewoi fue de 2.77.
“El desafío fue muy difícil”, dijo sobre el intento de los cuatro minutos. “Pero me dio confianza de que al venir aquí sabía que era capaz de defender mi título y correr una carrera hermosa como lo hice hoy”.
En total, Kipyegon tiene cuatro títulos mundiales y tres olímpicos en los 1.500 metros, junto con el título de 5.000 en los mundiales de 2023 y los Juegos Olímpicos de París 2024.
Volverá a la pista esta semana para defender su corona en los 5.000, lo que debería ser una competencia más ajustada Se espera que enfrente a Gudaf Tsegay y Beatrice Chebet, quienes se saltaron los 1.500 para centrarse en los 10.000.
Con esas dos ausentes, y con la etíope Diribe Welteji perdiéndose el Mundial debido a una suspensión por dopaje, la australiana Jessica Hull fue la única otra corredora en el grupo con una de las cinco mejores marcas del año.
Hull se mantuvo cerca de Kipyegon durante tres vueltas y media, pero la keniana fue superior en el remate al duplicar su ventaja de 1.31 segundos en los últimos 200 metros y parecía fresca al cruzar la meta
Quizás el signo más revelador de cómo Kipyegon domina se produjo después de la carrera. Con Ewoi y Hull retorciéndose en el suelo, Kipyegon corrió, dio una palmada a Ewoi en el pecho, luego se inclinó para agarrar a Hull por el brazo y levantarla.
Hull se llevó el bronce junto con la plata que ganó en París el año pasado. Este es el primer gran medalla de cualquier color para Ewoi, una keniana de 28 años que entrena en Estados Unidos.
Kipyegon dice que lograr que “las mujeres que están saliendo se esfuercen y tengan ese pensamiento más grande o metas más grandes” es de lo que se trata la búsqueda de la milla de cuatro minutos, los récords mundiales y la interminable serie de títulos.
Forma parte de un grupo de corredoras, incluyendo a Allyson Felix y Shelly-Ann Fraser-Pryce, que tuvieron bebés en su mejor momento, pero se negaron a ceder a la falsa creencia de que la maternidad significaba el fin del éxito en la pista.
Quizás fue apropiado, entonces, que Kipyegon recibiera una llamada de Alyn en la mañana de la carrera.
“Ella dijo: ‘¿Cuándo vas a conseguir una medalla?’ y le dije, ‘¡Hoy!’” dijo Kipyegon. “Estaba feliz de que cuando ella regresara de la escuela yo estaba en la línea de salida y ella pudiera verlo”.
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Otros resultados
Cordell Tinch ganó la medalla de oro en los 110 metros con vallas, poniendo un alto temporal a un comienzo menos que excelente para Estados Unidos en el campeonato.
Tinch le dio a Estados Unidos su sexta medalla de oro después de cuatro días, además de dos bronces.
Estados Unidos quedó fuera del podio en los 100 metros con vallas femeninos, el lanzamiento de martillo y el salto con pértiga masculino, que a menudo son buenos productores de medallas. También perdió una buena oportunidad de medalla cuando Cole Hocker fue descalificado en las semifinales de los 1.500.
El campeón olímpico Hamish Kerr ganó el salto de altura para darle a Nueva Zelanda una medalla de oro por segunda noche consecutiva. Siguió los pasos de Geordie Beamish, quien se consagró en la carrera de obstáculos para el primer título del país en un evento de pista masculino en los mundiales.
“Me dio una patada en mi trasero después de su victoria anoche, así que yo también tenía que ganar”, dijo Kerr. “Es realmente genial compartir nuestros mejores momentos juntos”.
La última vez que Nueva Zelanda tuvo a alguien en el podio en los mundiales fue en 2019 cuando Tom Walsh ganó el bronce en el lanzamiento de peso.
Ethan Katzberg vio a su compatriota canadiense Camryn Rogers ganar el oro en el martillo la noche anterior. ¿Su único pensamiento? Emular el ejemplo.
“Fue una actuación increíble de su parte, así que para Canadá ganar el martillo masculino esta noche también es asombroso”, dijo Katzberg, el campeón olímpico.
Katzberg lanzó el martillo a 84,70 metros en su segundo intento y se mantuvo. El alemán Merlin Hummel se llevó la plata y el húngaro Bence Halasz obtuvo el bronce.
