(Foto: Agencias)
Italia ganó por fin un partido en un repechaje del Mundial. Ahora el cuatro veces campeón del mundo necesita otra victoria para no quedarse por tercera vez consecutiva al margen del máximo certamen.
La Azzurra venció el jueves a Irlanda del Norte por 2-0 en las semifinales del repechaje europeo.
Sandro Tonali rompió el empate con una media volea al inicio del segundo tiempo por Italia, como local en Bérgamo, y luego asistió a Moise Kean en otro gol.
“Después de ponernos en ventaja, despejamos la mente. Hicimos un buen partido”, consideró el seleccionador italiano Gennaro Gattuso. “Esto debería darnos confianza para el martes. … Tenemos que ganar. No tenemos otra opción”.
También avanzaron a las finales del repechaje programadas para el martes Bosnia y Herzegovina, Suecia, Polonia, Turquía, Kosovo, Dinamarca y la República Checa.
Italia visitará a continuación a Bosnia y Herzegovina y necesitará otra victoria para llegar al próximo torneo en Norteamérica y evitar que se cumplan al menos 16 años sin siquiera disputar un partido en el mayor evento del fútbol.
Bosnia venció a Gales y la República Checa superó a Irlanda, en ambos casos mediante tandas de penales.
Los otros cruces de las finales son: Suecia vs. Polonia; Turquía vs. Kosovo; y Dinamarca vs. la República Checa.
Italia fue eliminada por Suecia, al irse sin triunfo en los partidos de ida y vuelta del repechaje para el Mundial de 2018 y luego quedó atónita ante Macedonia del Norte en la ronda semifinal en 2022.
Las penurias de Italia en el Mundial se remontan a 2010 y 2014, al no pasar de la fase de grupos en ambas ocasiones.
El último partido de eliminación directa de la Azzurra en un Mundial fue cuando ganó el título en 2006 al vencer a Francia en una tanda de penales.
Italia produjo siete remates al arco mientras que Irlanda del Norte no efectuó ninguno.
En el segundo gol, el centro de Tonali habilitó a Kean, quien mostró el control y la definición de experto.
“No tuvimos muchos momentos de calidad, pero lo hicimos bien para aprovecharlos al máximo cuando los tuvimos”, dijo Tonali. “Nos enfocamos en evitar que aprovecharan sus puntos fuertes y estuvimos concentrados en las jugadas a balón parado, así que cuando hacemos eso, es poco probable que concedamos goles ante este tipo de equipo.
“Nos hemos sentido optimistas desde que llegó el entrenador, tenemos que seguir así, no hay otra opción que ganar”, dijo Tonali sobre Gattuso, quien reemplazó en junio al despedido Luciano Spalletti.
SUECIA
Viktor Gyökeres consiguió un triplete para llevar a Suecia a superar a Ucrania 3-1 pese a no haber marcado con su selección desde 2024. Hasta el jueves, Gyökeres no había anotado y Suecia no había ganado en una pésima fase de grupos.
El partido se jugó en España. Ucrania no ha sido anfitriona de partidos internacionales desde la invasión rusa de 2022.
“Viktor Gyökeres marcó la diferencia esta noche”, dijo el técnico ucraniano Serhiy Rebrov. “Mostró su calidad y probó que es uno de los mejores delanteros en Europa”.
Suecia enfrentará a Polonia después de que Robert Lewandowski, de 37 años, prodigó un cabezazo crucial en una victoria de 2-1 sobre Albania, manteniendo viva la aspiración del delantero del Barcelona de llegar a un tercer Mundial.
Albania se puso en ventaja por medio de Arber Hoxha justo antes del descanso tras un error defensivo de Polonia. El cabezazo de Lewandowski en un tiro de esquina puso a su equipo de vuelta en el partido antes de que el gol de Piotr Zielinski colocara a Polonia al frente.
Kosovo está a un partido de su primer Mundial tras remontar dos veces un gol en contra para dar la sorpresa ante Eslovaquia e imponerse por 4-3. Eso dejó pactado un repechaje con Turquía por un cupo al Mundial.
Gustav Isaksen anotó dos veces en dos minutos en la goleada de Dinamarca 4-0 sobre Macedonia del Norte.
OTROS RESULTADOS
Bosnia avanzó gracias a Edin Dzeko, de 40 años, quien igualó el marcador, y a Kerim Alajbegovic, de 18, quien convirtió el penal decisivo en una tanda de 4-2 sobre Gales, tras un empate 1-1.
República Checa espera ahora a Dinamarca, que superó 4-3 a Irlanda también desde los 11 pasos.
Irlanda dilapidó una ventaja de 2-0. Ganaba también la tanda, antes de errar sus últimos dos intentos.
Más temprano, Turquía venció a Rumania 1-0 y enfrentará a Kosovo por un pasaje a su primer Mundial desde 2002, cuando sorprendió al quedarse con el tercer sitio.
Turquía se puso en ventaja poco después del descanso cuando Ferdi Kadioglu quedó habilitado frente al arco con un pase largo y preciso de Arda Guler, un extremo de 21 años del Real Madrid que podría convertirse en una de las figuras jóvenes del Mundial.
La selección turca de Vincenzo Montella alcanzó los cuartos de final de la Eurocopa 2024.
La eliminación de Rumania significa que el técnico Mircea Lucescu, de 80 años, no tendrá la oportunidad de dirigir en un Mundial por primera vez. Lucescu fue capitán de Rumania en el Mundial de 1970. Anteriormente dirigió a Turquía.
Nicolae Stanciu estrelló un remate en un poste para Rumania en el segundo tiempo en Estambul.
“Sabíamos que sería un partido duro. Lucescu nos conoce bien y se preparó en consecuencia”, dijo el capitán de Turquía Hakan Calhanoglu. “En el primer tiempo, podríamos haber hecho mejores desmarques a la espalda. En el segundo tiempo, Ferdi marcó con un balón a la espalda… A partir de ahí, fue nuestro”.
