(Foto: Agencias)
Christian Pulisic es uno de los muchos titulares habituales que estarán ausentes cuando Estados Unidos dispute el próximo mes la Copa Oro de la CONCACAF, otro golpe para un equipo que viene de actuaciones desastrosas en la Copa América y la Liga de Naciones de la CONCACAF.
Dadas las ausencias, el técnico Mauricio Pochettino quiere jugadores que tengan la determinación de despejar el pesimismo de los aficionados.
“Es nuestra responsabilidad mandarles una buena señal, una señal contundente”, afirmó el jueves el timonel argentino durante una conferencia de prensa por Zoom después de anunciar su lista preliminar de 27 jugadores. “Creo que nuestros aficionados necesitan ver a nuestro equipo luchando y jugando y rindiendo y jugando bien, sí, pero luchando por la bandera y estando siempre en cada partido para igualar la intensidad del oponente”.
Pulisic, el mejor jugador estadounidense, pidió ser excluido de la lista para los últimos partidos competitivos antes del Mundial de 2026. Quiere descansar después de jugar alrededor de 120 partidos para club y país en dos temporadas.
Yunus Musah también pidió no ser convocado, Antonee Robinson fue descartado porque viene de jugar con una lesión. Weston McKennie, Tim Weah y Gio Reyna no podían ser citados, ya la FIFA dio prioridad al ampliado Mundial de Clubes sobre los equipos nacionales.
Josh Sargent, Joe Scally, Cameron Carter-Vickers y Tanner Tessmann fueron omitidos en lo que Pochettino llamó “decisiones futbolísticas”.
El director deportivo de la Federación de Fútbol de Estados Unidos, Matt Crocker, dijo que Pulisic y sus asesores pidieron la posibilidad de ser excluidos debido a la cantidad de partidos que ha jugado en los últimos dos años.
“Mucha gente puede decir que es realmente importante para nosotros estar todos juntos por última vez antes del Mundial”, comentó Pochettino. “Decidimos lo mejor para él, lo mejor para el equipo, lo mejor para la selección nacional es la decisión que tomamos”.
Pochettino reemplazó a Gregg Berhalter después de la eliminación del equipo en la primera ronda de la Copa América el verano pasado. Después de la Copa Oro, solo tendrá cuatro breves ventanas de entrenamiento en fechas internacionales de la FIFA antes de que los jugadores se reporten antes del Mundial.
En la primera prueba significativa del equipo bajo Pochettino, los estadounidenses perdieron ante Panamá y Canadá en la Liga de Naciones en marzo.
Sin decir que los jugadores habían estado complacientes, Pochettino expresó: “Aprendimos mucho en los últimos campamentos, seguro en marzo, y se trata de — tal vez usar una forma diferente de afrontar estas oportunidades”.
Dieciséis de los jugadores seleccionados son de la MLS, la mayor cantidad en una ventana FIFA desde que Estados Unidos envió un equipo B a la Copa Oro 2023.
Recuperado de una rotura de ligamento cruzado anterior, el lateral Sergiño Dest regresa al equipo nacional por primera vez desde marzo de 2024. El delantero Folarin Balogun también reaparece con el equipo por primera vez desde septiembre pasado tras su recuperación de una cirugía de hombro.
