(Foto: Agencias)
París Saint-Germain parece firmemente aferrado al trofeo de la Liga de Campeones.
De la mano de un doblete de Ousmane Dembélé, el conjunto francés dio otro paso en su empeño por revalidar el título al vencer el martes 2-0 a Liverpool en Anfield para instalarse en las semifinales del torneo.
El campeón defensor avanzó a las semifinales de la mayor competición de clubes de Europa al eliminar al seis veces ganador.
Una victoria 2-0 en Anfield selló un triunfo global 4-0 y acercó al PSG un paso más a convertirse en apenas el segundo club en retener el trofeo en la era moderna, después del rey histórico de Europa, el Real Madrid.
“Es difícil defender la Liga de Campeones, lo sabemos”, dijo el técnico Luis Enrique. “Estamos aquí otra vez y necesitamos aprovechar al máximo estas oportunidades”.
Dembélé, galardonado con el Balón de Oro, anotó sus goles en segunda parte para sellar un triunfo global y colocar a su equipo en la ronda de los cuatro mejores, donde chocará contra el Bayern Múnich o el Real Madrid.
Se necesita algo especial para conservar el título en la Liga de Campeones y el PSG es un equipo especial. El Madrid ganó un triplete de títulos entre 2016-18, pero ningún otro equipo ha logrado triunfos consecutivos desde que la Copa de Europa fue rebautizada en 1992.
El PSG busca hacer historia tras poner fin el año pasado a su larga espera por conquistar Europa por primera vez. Es la segunda vez en igual número de temporadas que el gigante francés elimina al Liverpool, que buscaba otra famosa remontada en la Liga de Campeones y dominó al PSG por momentos.
“Es un verdadero placer para mí saber que mi equipo está a ese nivel y puede jugar así sin importar quién sea el rival”, dijo el español Luis Enrique, quien ha ganado la Liga de Campeones dos veces, tras haber triunfado también con el Barcelona. “Se puede ver qué tipo de equipo somos, qué jugadores tengo. Tenemos confianza y convicción. Es maravilloso estar viviendo esta experiencia con este equipo”.
El primer gol de Dembélé, a los 72 minutos, acabó de fulminar a un Liverpool que con ahínco buscó remontar un déficit de dos tantos tras el duelo de ida. Desde el borde del área, el reinante Balón de Oro colocó un zurdazo rasante que superó al arquero Giorgi Mamardashvili, silenciando a los hinchas locales y calmando los nervios del PSG.
Dembélé añadió el segundo al culminar una jugada en el tiempo añadido.
En la ida en París, Dembélé fue señalado por desperdiciar múltiples ocasiones para liquidar la eliminatoria, y no aprovechó otras dos oportunidades en el primer tiempo para ampliar la ventaja del campeón francés.
Pero su primer gol fue ejecutado con precisión, acomodándose en el ángulo inferior. El segundo fue una definición certera desde corta distancia.
El Liverpool había sido dominado en París la semana pasada. Pero el club de Merseyside sabe mucho de remontadas en esta competición.
Estuvo 3-0 abajo ante el AC Milan en la final de 2005 y se recuperó para ganar en penales. Más recientemente, arrolló al Barcelona 4-0 en las semifinales de 2019 para revertir una derrota 3-0 en la ida y luego alzar el trofeo.
Anfield es famoso por su ambiente al rojo vivo, especialmente en noches europeas, y el autobús del PSG fue recibido por bengalas rojas al acercarse al estadio. Pero dentro, los aficionados franceses se hicieron sentir claramente, cantando con fuerza en la sección visitante mientras la afición local parecía extrañamente apagada por momentos.
El Liverpool tuvo sus ocasiones pese a perder a Hugo Ekitike por una lesión temprana. A Virgil van Dijk le negaron un remate a bocajarro en el primer tiempo cuando Marquinhos sacó un bloqueo de último recurso.
En la segunda parte, la fe entre los aficionados locales comenzó a crecer a medida que el Liverpool apretaba.
Y una remontada pareció asomar poco después de la hora, cuando el árbitro Maurizio Mariani señaló el punto penal por una falta del ecuatoriano Willian Pacho sobre Alexis Mac Allister.
Con el marcador 0-0, ésta era la oportunidad de poner a prueba la entereza del PSG. Pero las celebraciones pronto se convirtieron en decepción cuando el penal fue anulado tras la revisión.
“Estamos muy decepcionados porque creo que hubo partes en la segunda mitad en las que se podía sentir que si marcábamos ahora, esta iba a convertirse en una noche especial”, dijo el técnico del Liverpool Arne Slot. “Pero el futuro se ve muy brillante para este equipo, para este club, porque hemos demostrado que podemos competir con los campeones de Europa en nuestro estadio”.
El PSG jugará la semifinal contra el ganador de la eliminatoria entre el Bayern Múnich y el Real Madrid. El Bayern lidera 2-1 de cara al choque de vuelta el miércoles en Alemania.
